天干又名「十干」，計有「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」等符號，地支又名「十二地支」，計有「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」等符號。十干和十二支相互配合，組成了干支紀法，俗稱「六十甲子」，為紀曆之符號。
1. 天干起源
根據《五行大義》中記載，昔軒轅黃帝之時，命大撓氏探察天地之氣機，探究五行，「採五行之情，佔鬥機所建，始作甲乙以名日，謂之干，作子丑以名月，謂之支。有事於天則用日，有事於地則用月。陰陽之別，故有支干名也。」《史記·天官書》說：「鬥為帝車，運於中央，臨制四鄉。」鬥柄隨著天球週日旋轉或週年旋轉不斷變更指向，鬥柄所指即是鬥建。在干支符號系統中賦予了鬥建之機，就是將干支納入方位和時間的觀念。
2.天干涵義
十天干的順序蘊含萬物萌芽、成長、興旺、衰退、消失等過程，循環不己。
「甲」：指破殼，植物破土而萌芽，陽在內而被陰包裹。
「乙」：草木初生，萬物伸長，枝葉柔軟彎曲。
「丙」：指萬物長勢茂盛。
「丁」：指草木成長壯實，猶處壯丁。
「戊」：指生長最茂盛頂峰的時期，象徵大地草木茂盛繁榮。
「己」：指植物開始屈曲其形。
「庚」：指植物枯萎衰亡，萬物更新，入土中而待來春。
「辛」：新也，萬物肅然更改，秀實新成。指新的種子，引伸萬物更新。
「壬」：指陽氣正潛伏地中，萬物懷妊，為萬物被養育的意思。
「癸」：指萬物閉藏於土，開始萌芽。
3. 天干方位屬性
天干採五行之情，五行是指金、木、水、火、土這五種元素法則，內含相生相剋的關係。
相傳伏羲時代，龍馬負圖出於黃河，又傳夏禹時代，神龜負文出於洛水。後洛書演變成先天八卦，河圖演變成後天八卦。河圖乃據五星出沒時節繪成，也是五行之來源。圖中以十數合五方、五行、陰陽、天地之象，並以白圈為陽、為天、為奇數；黑點為陰、為地、為偶數。以天地合五方，以陰陽合五行，陰主內，陽主外，一奇一偶又表一陽一陰，表示陰陽合德。繪編圖案如下：
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